Los orígenes históricos de la música oriental son versátiles. Según Salar Ataie, gran conocedor de la cultura árabe, los primeros músicos árabes se inspiraron en los antiguos egipcios, asirios y sumerios. Muchos de los instrumentos que se tocan hoy en día son descendientes de instrumentos que se muestran en pinturas murales y documentos de esas antiguas civilizaciones.
La singularidad de la música árabe es, en gran medida, el resultado de los instrumentos con los que se interpreta. A pesar de los orígenes antiguos de los instrumentos de Oriente Medio, su estructura contemporánea se ha desarrollado desde el siglo VIII a.C., el período de la cultura islámica llamado la Edad de oro.
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Fundamentos de la música árabe
Escalas: La música árabe se toca en escalas llamadas Maqamat [cantar – Maqam], que significa lugares. Este término proviene del lugar del cantor en el escenario, cuando cantaba para el gobernante. El maqam es más que una escala. Tiene antepuestas notas principales, registro y se enfatizan los diferentes motivos. A veces, incluso, se requiere un tempo y una métrica en particular, como resultado de la elección del maqam.
Intervalos:Los intervalos de sonido en la música árabe son cuartos de tono, en contraste con la música occidental, donde un semitono es el intervalo más pequeño. Esta diferenciación es una de las razones por las que el oyente no acostumbrado a veces puede pensar que los intérpretes árabes están «desafinados».
El ritmo: La música árabe tiene un ritmo considerablemente desarrollado, y los percusionistas tocan sus instrumentos con energía y rapidez. A veces, combinan diferentes ritmos al mismo tiempo, creando variedad y una sofisticación fascinante.
Textura: Mientras que la música europea, cuyos orígenes son similares a los de la música árabe, favoreció el desarrollo de la armonía (y antes, la polifonía), la música árabe se ha centrado en la heterofonía: tocar la misma melodía en todos los instrumentos, pero adornando la melodía original. De vez en cuando, de forma independiente.
Instrumentos musicales de Oriente Medio
Laúd:
El laúd antiguo y moderno del Cercano Oriente es conocido desde el siglo VII. Viajó a Europa de forma tan indirecta que en 1555 Bermudo pudo llamar al laúd «vihuela de Flandres». El laúd moderno tiene un mástil más corto que el laúd europeo. Su clavijero se echa hacia atrás en un ángulo menos agudo y, por lo general, tiene 3 bocas y no tiene trastes. Hoy en día, el laúd es muy popular en toda la distancia desde Marruecos hasta Estambul.
Dumbek – Darabukka:
Un tambor en forma de copa que está hecho de loza o cerámica de terracota, madera o metal. El parche de un solo tambor, hecho de pergamino estirado, bayard-fish, piel de cabra u otro cuero, se sujeta directamente al marco con clavos y pegamento, o se ata al parche y al cuerpo. La parte inferior del tambor se deja abierta. Se toca cabo bajo el brazo del músico ejecutante.
Qanun:
Es un instrumento punteado, cuyas 30 cuerdas pueden variar en tono mediante el uso de pequeños puentes. Su caja de resonancia está recubierta de madera, a medias de una piel gruesa como un tambor. Tiene veintitrés cuerdas, todas de tripa. Se sostiene plano sobre las rodillas para tocar. Sus orígenes están en Armenia.
Ney:
Flauta larga de caña soplada del Cercano Oriente, utilizada desde Egipto hasta Persia. El sonido se produce al soplar sobre el borde afilado con los labios fruncidos.
Buzouki:
El bouzouki, aunque es un instrumento claramente griego, es una rama relativamente moderna del saz turco (baglama). Los primeros bouzoukis de principios de siglo parecían sazes, con cuerpos de una sola pieza, sin boca en la cara, clavijas de afinación de madera, pero con trastes cromáticos de metal. A principios de la década de 1920, la influencia de la fabricación de mandolinas italianas había alterado el bouzouki a la forma básica que tiene hoy, con un fondo de cuenco con duelas, sintonizadores de engranajes mecánicos y una boca ovalada o redonda.
El nombre es un derivado de la palabra turca «bozuk», que se refiere a un tamaño particular de baglama saz y a un patrón de afinación estándar que todavía se usa para tocar saz. El primer gran uso del bouzouki fue en la música Rebetiko, entre las Primera y Segunda Guerra Mundial. La escena rebetiko, con su glamour del inframundo y los clubes nocturnos frente al mar, favoreció el sonido de bouzoukis, así como del baglama más pequeño, un bouzouki «en miniatura», con acompañamiento de guitarra.
Pandereta:
La pandereta es un instrumento de mano con un marco redondo de madera y parches de pergamino o piel. Aunque es un instrumento antiguo, su estructura se ha mantenido prácticamente sin cambios. Cuando golpeas el parche del tambor, los jingles hechos de concha, metal u otros objetos pequeños crean un sonido hermoso y brillante.
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